Bien qu’elle soit l’une des destinations les plus populaires au monde, Rio de Janeiro n’est pas exempte de problèmes. L’un des problèmes croissants de la ville est l’augmentation spectaculaire de sa population, principalement due à la migration d’un grand nombre de ruraux pauvres. La valeur des terrains étant élevée à Rio et la demande d’espace importante, ces personnes sont contraintes de s’entasser dans des squats appelés favelas, du nom de la colline de Morro da Favela qui est le premier lieu d’implantation de ce type d’établissement.

 

Les favelas de Rio de Janeiro se trouvent dans deux zones principales de la ville : l’une, le long des franges extérieures de l’expansion urbaine, l’autre le long de ses collines escarpées. C’est dans cette dernière zone que se trouvent les fameuses favelas de la ville.

 

La plupart des habitants de Rio considèrent les faveladors (nom donné aux habitants des favelas) comme la source des problèmes urbains de la ville. Ils sont également souvent associés à la criminalité, à la promiscuité, à la violence et même à l’éclatement des familles dans la ville. La création d’une culture de la pauvreté à Rio est également imputée à ces personnes.

 

Favelas de Rio de Janeiro et pauvres du centre-ville

 

Bien qu’il y ait des pauvres dans la partie intérieure de Rio, ils ne sont pas considérés comme des faveladors. Comparés aux favelas, ces « pauvres du centre-ville » ne sont pas considérés comme des bidonvilles et sont principalement composés de familles espagnoles, portugaises et juives qui vivent dans la région depuis un certain temps déjà. Les pauvres du centre-ville sont dans cette situation principalement en raison des taux élevés de la valeur foncière de la ville, ce qui entraîne un taux de rotation élevé des zones les plus pauvres.

 

Les habitants des favelas sont méprisés en partie parce que la majorité d’entre eux sont noirs ou mulâtres (environ 70 % de la population des favelas).

 

Tentatives d’éradication des favelas

 

En 1955, l’archevêque de Rio de Janeiro de l’époque, Dom Helder Camara, a lancé la Croisade de Saint Sébastien, un projet financé par le gouvernement fédéral pour construire un complexe d’appartements dans la plus grande favela de la ville à l’époque, la Praia do Pinto. L’objectif du projet était de transformer les faveladors en citoyens plus acceptables, à condition qu’ils abandonnent les vices qu’ils avaient dans leur vie de favela. Bien qu’il n’ait pas abouti à un résultat définitif, le projet a été suivi par plusieurs concepts similaires visant à éradiquer les favelas de la ville. Ces tentatives ont toutefois été paralysées en raison de la résistance de la population.

 

Visites de favelas

 

Bien qu’elles ne soient pas très agréables à voir, de nombreux touristes considèrent les favelas de Rio de Janeiro comme un spectacle et vont même jusqu’à en faire le tour. En leur faisant quitter pour un temps leur expérience douillette des plages fabuleuses, une visite des bidonvilles de la ville permet aux visiteurs d’avoir un aperçu de l’autre côté de Rio, ce qui, d’une certaine manière, permet de mieux comprendre et connaître la ville.