L’un des spectacles les plus spectaculaires du Brésil est la rencontre des eaux noires et jaunes du Rio Negro (ou « fleuve noir ») et du Solimoes pour former l’Amazone (Rio Amazonas). Ce spectacle peut être observé à Manaus, à seulement 10 kilomètres du Solimoes. Les usines de caoutchouc ont contribué à stimuler l’économie de la ville en commercialisant le latex, mais le déclin progressif de l’industrie du caoutchouc dû à l’apparition d’alternatives synthétiques a également entraîné le déclin de la ville.
Un million et demi de personnes vivent à Manaus. Sa situation stratégique au milieu de la forêt amazonienne en a fait une plaque tournante idéale pour les voyages et un centre de distribution pour les zones supérieures du fleuve Amazone. Manaus possède un port fluvial prospère, avec des navires fluviaux qui partent d’ici pour rejoindre toutes les localités situées le long du grand fleuve. En plus d’être une destination majeure sur l’autoroute du sud, Manaus est aussi le point le plus éloigné du canal en eau profonde de l’Amazone. D’énormes paquebots transitent donc par ce canal situé à 2 000 km en amont de l’Atlantique.
La forteresse à l’origine de la ville a été construite en 1669. Mais il n’en reste que des ruines. Cependant, il ne faut pas désespérer car il y a l’église jésuite au centre de la ville et les installations portuaires achevées en 1902. Le Mercado Adolfo Lisboa, qui est une copie miniature des Halles de Paris démolies et qui a été construit par Gustav Eiffel, est un spectacle industriel à voir. Manaus peut également être le point de départ de programmes vers l’Amazonie dans quatre directions. Au nord se trouve Presidente Figueiredo. Au sud, Mamori, Juma et Janauacá. Le parc national Jaú et le Rio Negro à l’est, et le Rio Urubu à l’ouest. Le Rio Urubu possède une riche végétation et se compose de forêts tropicales denses ou de forêts claires.
Il y a des vestiges de faune et de forêt à découvrir, et bien d’autres choses à voir dans des régions intactes qu’il faut généralement deux semaines ou plus pour atteindre. Cinq à dix habitants montent à bord de petits bateaux fluviaux à deux étages et dorment dans des hamacs sur le pont inférieur. Ces bateaux ne sont pas recommandés pour les touristes. Il existe des bateaux d’excursion pour 15 à 30 personnes, qui sont plus économiques, plus accommodants et plus confortables. Des bateaux plus grands, transportant des centaines de personnes, sillonnent également le fleuve, mais ils n’accostent pas entre les ports.