Devant l’étonnante beauté d’un endroit comme Natal, Brésil, on ne peut s’empêcher de se demander ce qu’il était il y a bien longtemps. On se demande même déjà comment et où les fondateurs ont trouvé le nom de l’endroit.

 

Natal se trouve sur la rive droite d’un fleuve appelé Potenji, juste à l’endroit où il se jette dans l’océan Atlantique. Jeronimo de Albuquerque et sa flotte sont arrivés sur la rivière Potenji en décembre 1597 avec l’intention de fonder une nouvelle ville et une forteresse.

 

C’est le 6 janvier 1598 qu’ils ont commencé à construire la forteresse des Rois mages. C’est à Noël de l’année suivante qu’un village situé à un kilomètre de la forteresse fut fondé. On l’appela alors Natal, l’équivalent portugais de Noël.

 

Contrairement à toutes les autres régions du Brésil, Natal est restée beaucoup moins une colonie. Il est même proclamé comme l’une des régions les plus libertaires du Brésil. En fait, elle a été la première à abolir l’esclavage, une décennie avant toutes les autres régions du pays. Il convient également de noter que la première femme brésilienne à devenir maire a été élue dans une petite ville proche de Natal.