Curitiba, au Brésil, est la capitale de l’État du Paraná. En 2005, elle comptait environ 1,76 million d’habitants. Sa zone métropolitaine est composée de 26 municipalités avec une population de plus de 3,2 millions d’habitants.
On pense généralement que le nom de la ville est dérivé de « kurí tyba », mot tupi signifiant « beaucoup de pins », en raison de la présence de pins brésiliens dans la région avant sa fondation en 1693. Les fondateurs de la ville, les Portugais, l’ont baptisée Vila da Nossa Senhora da Luz dos Pinhais (Notre-Dame de la Lumière dans la Forêt de pins). Elle a ensuite pris son nom actuel en 1721.
Située à environ 400 km de Sao Paulo, cette ville moderne et bien planifiée offre de nombreuses attractions. C’est la plus grande ville de la région aisée du sud du Brésil, et la plupart de ses habitants sont issus d’immigrants allemands, russes, ukrainiens, polonais et italiens.
Curitiba est bien connue des urbanistes du monde entier pour son système de transport public révolutionnaire. La ville offre au monde un bon modèle d’intégration des considérations relatives au transport durable dans le développement des infrastructures routières, des communautés locales et des entreprises.
Le principal aéroport de la ville, l’aéroport international Afonso Pena, est l’un des terminaux les plus modernes du Brésil et est considéré comme le deuxième aéroport le plus important du sud du Brésil. En outre, la ligne ferroviaire de la ville est la première du Brésil. Elle va de Curitiba à Paranaguá en passant par les montagnes majestueuses. Le voyage lui-même est à couper le souffle.
Dans les années 70 et 80, Curitiba a baissé les prix des bus et amélioré les services de transport pour inciter ses habitants à quitter leur voiture. Cette stratégie progressiste a fonctionné. Aujourd’hui, il est beaucoup plus facile de se déplacer dans la ville que dans n’importe quelle autre grande ville du pays. Curitiba a également mis en œuvre des approches innovantes pour résoudre des problèmes urbains tels que la pauvreté, la pollution et les sans-abri.
La ville et le reste de la partie méridionale du Brésil présentent des caractéristiques plus européennes, et les habitants sont également étonnamment merveilleux. Bien que Curitiba ne soit pas une ville côtière, elle est très proche de superbes plages, comme Florianópolis et Porto Bello au sud et San Francisco à l’est.
Curitiba n’est peut-être pas aussi sophistiquée que Brasilia ni aussi sexy que Rio de Janeiro, mais ses habitants jouissent d’une qualité de vie inégalée dans d’autres régions du Brésil. Grâce à une économie locale dynamique, cette ville moderne est en mesure de préserver les espaces verts et les bâtiments historiques.