Bien qu’inaugurée le 22 avril 1960, la préparation de Brasilia pour devenir la capitale du Brésil avait été longue ; elle date de deux cents ans.

Au cours de la première moitié du XVIIIe siècle, les dirigeants brésiliens ont eu intérêt à ce que la capitale du pays se trouve dans une zone plus intérieure et moins exposée aux raids de la marine. C’est parce que les deux premières capitales du Brésil, Salvador, et Rio de Janeiro, ont été construites près de la côte. C’est en 1823 que José Bonifácio de Andrade e Silva, parmi les mentors de l’indépendance du pays, proposa à l’Assemblée générale le déménagement de la capitale, avec Brasilia comme nom suggéré. Ceci, cependant, n’a pas été promulgué parce que l’empereur ce temps avait l’assemblée dissoute.

En 1891, la proposition a été reprise et, cette fois, 14 400 km2, la zone était réservée à la capitale proposée. C’est la Commission pour la nouvelle capitale fédérale qui choisit la place de Brasilia en 1955.

La construction de Brasilia a débuté en 1956 sous la direction d’Oscar Niemeyer, alors jeune architecte. L’année suivante, Lúcio Costa, un urbaniste, a remporté le concours pour la conception de la nouvelle capitale. Son œuvre gagnante était mieux connue sous le nom de Plano Piloto ou Pilot Plan. Juscelino Kubitschek, le président élu de l’époque, considérait Brasilia comme sa « chérie », qu’il n’hésitait pas à y affecter des ressources humaines et financières.

Aujourd’hui, la ville est devenue l’une des villes les plus vivantes et les plus riches du Brésil méridional.