Aunque Fortaleza se ha industrializado y ha evolucionado como lugar turístico en Brasil, no se han olvidado de sus tradiciones y aún puedes vivir gran parte de la cultura autóctona en el día a día.

Música

Fortaleza y el resto del estado de Ceará cuentan con un tipo de música que ha logrado la apreciación a nivel internacional. Su música regional o forro es una especie de música de baile que deriva de la música folk, como la chula y el xotis. El forro es una música que incluye guitarras, acordeón, flauta e instrumentos de percusión. Otros instrumentos que pueden incluirse para la producción del forro son el violín tradicional, el pandeiro, los sacudidores (similares a las maracas), el triángulo y los tambores zabumba. Luis Gonzaga y Jackson do Pandeiro son dos de los artistas clave que tienes que escuchar si te interesa el forro. Se les llega incluso a considerar como dos genios por aficionados del forro. Gonzaga fue un pionero que mezcló diferentes géneros musicales que dieron lugar al forro, mientras que Pandeiro añadió otros elementos musicales que crearon un estilo diferente.

Baile

El maracatu es una especie de baile de carnaval que es en una tradición de Fortaleza desde el año 1936. Consiste en la mezcla de tres estilos y géneros de actuaciones conocidas en el la región noreste de Brasil. En las actuaciones del maracatu cearense de Fortaleza se emplea el blackface, una técnica de maquillaje en la que se caricaturiza a una persona negra. El blackface en esta tradición se considera un homenaje a las contribuciones de los esclavos africanos a la civilización brasileña. Los grupos de maracatu cearense participan en el desfile del carnaval de Fortaleza. En 2009, 10 de ellos se unieron, incluido el Az de Ouro, el más antiguo, fundado en 1936.

Otros bailes que forman parte de la cultura de Fortaleza y que cuya práctica llega a nuestros días son el torem, una danza que deriva de los tremembés, y la dança does coco, un tipo de baile de origen afro-brasileño.

Carnaval

Al igual que otras ciudades brasileñas, Fortaleza celebra el carnaval. Si bien no es tan atractivo como el de otras ciudades del noreste como Recife o Salvador, aún cuenta con numerosos participantes y es un importante atractivo de lugareños y turistas. Por las calles, durante el carnaval, se canta y se baila al ritmo de las bandas brass, a la vez que se se llevan acabo actuaciones en camiones abiertos. En algunas zonas como en la Avenida Beira-mar, también se baila en las calles.