La gente de Ouro Preto es conocida por ser cálida y acogedora, carácter propio de los mineiros – nombre dado a los nacidos en el estado de Minas Gerais. Así, cuando estés en la ciudad, no te sorprenda si te invitan a un trozo de pan o a una taza de café en casa de un lugareño que acabas de conocer.

Algunas de las personalidades de renombre asociadas a la ciudad son el arquitecto y escultor brasileño Aleijadinho y el escritor brasileño Bernardo Guimarães.

Aleijadinho, nacido Antônio Francisco Lisboa, era hijo de Manoel Francisco Lisboa, arquitecto portugués. Empezó a ser ayudante de su padre, pero el joven Antônio pronto se hizo un hueco en el mundo de la arquitectura. La Capilla de la Tercera Orden de San Francisco de Asís fue diseñada y construida por él. Tras contraer una enfermedad degenerativa, recibió el nombre de Aleijadinho, que traducido al español significa «el pequeño tullido».

Bernardo Guimarães, por su parte, es conocido por escribir los romances O Seminarista y A Escrava Isaura. También fue quien introdujo el «verso bestialógico», que es poesía brasileña con versos muy disparatados pero muy métricos. Dentro de este tipo de poesía, escribió «A Origem do Mênstruo» y «O Elixir do Pajé», que son versos eróticos polémicos.