Puede que no haya muchas escuelas y universidades entre las que elegir en Ouro Preto, pero en esta ciudad se encuentra una de las universidades más importantes de Menas Gerais y de Brasil: la Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP) o Universidad Federal de Ouro Preto.

Fundada el 21 de agosto de 1969, la universidad surgió tras la fusión de la Facultad de Farmacia de Ouro Preto con la Facultad de Minas, dos instituciones de enseñanza superior ya centenarias. Desde la fusión, la UFOP se ha expandido con la creación de nuevos cursos y programas.

Entre las óptimas instalaciones de la UFOP están sus doce bibliotecas distribuidas en sus cuatro campus. Sus recursos bibliográficos incluyen 75 000 títulos con 150 000 volúmenes. La Biblioteca de Libros Raros, situada en el Centro Histórico de la Escuela de Minas, exhibe 20 000 volúmenes de la colección de libros. En esta colección se incluyen libros de los siglos XVIII y XIX que contienen estudios sobre Brasil de naturalistas e investigadores extranjeros.

La universidad cuenta con un total de 483 profesores y 689 técnicos, casi todos de alta cualificación. Tiene 9658 estudiantes de licenciatura, 434 de máster y 121 de doctorado.

Los estudiantes de fuera de la ciudad también pueden aprovechar la educación a distancia de la institución, a través de su unidad académica Centro de Educación Abierta y a Distancia.