La deforestación se manifiesta en el deterioro de plantas y animales. Por desgracia, esta situación se da también en el Amazonas. Debido a la tala ilegal y a la imparable caza de animales, muchas de las especies únicas y amenazadas de la Amazonia están en peligro.
En Brasil, por ejemplo, el motivo más evidente de destrucción de la Amazonia fue el aumento de la ganadería, que se hizo y transformó las tierras boscosas para convertirlas en terrenos áridos. Esto ya se hizo palpable en los años 70, pues ya se mostró una cifra estimada de las causas de la deforestación. En consecuencia, un 60-70 % de la ganadería a gran escala contribuyó a la destrucción masiva de la selva tropical. Otra actividad que conduce a la deforestación es la agricultura, que lleva a los campesinos pobres a desbrozar las tierras quemándolas y convirtiéndolas en pequeñas explotaciones agrícolas. Todas estas actividades conducen a la degradación de los bosques, la pérdida de múltiples especies de plantas, humaredas en los bosques e infertilidad de los suelos. De esta forma, se «conquistan» nuevos lugares para llevar a cabo estas actividades. También se puede culpar a la agricultura comercial de la deforestación.
En el caso de la Amazonia brasileña, la soja se ha convertido en uno de los principales responsables de la deforestación, ya que Estados Unidos la exporta en gran medida. Es más, el 21 de mayo de 2004, según Philip Fearnside, coautor de un informe en Science y miembro del Instituto Nacional de Investigación Amazónica de Brasil en Manaus, el cultivo de soja genera deforestación a través de ciertos desmontes para la expansión de muchas explotaciones de esta planta. Por otro lado, la minería, el desarrollo de infraestructuras y la construcción de carreteras también contribuyen a este tipo de crisis medioambiental, por lo que la deforestación es el resultado final y obvio de las acciones humanas abusivas.
Preservar la naturaleza y mantener el ecosistema es lo que defienden los ecologistas en medio de la modernización tecnológica y la globalización. En este tipo de situación, los seres humanos deberán hacer frente a la necesidad de reforestación para rehabilitar muchas zonas deforestadas de todo el planeta.