El carnaval de Brasil, o, simplemente «carnaval», como se le conoce en el país, es una fiesta anual que se celebra cuarenta días antes del día de Pascua, dando comienzo, así, al periodo litúrgico denominado Cuaresma; y, sufre algunas variaciones con respecto a sus homólogos tanto en Europa, como a lo largo del territorio brasileño.
A pesar de sus orígenes católicos, el Carnaval brasileño se celebra como una fiesta pagana más que como una fiesta religiosa. Sus raíces son europeas, puesto que procede de una especie de carnaval que se llamaba Introito («entrada» en latín). El entrudo, como se conocía en Brasil, podría haberse caracterizado por su faceta humorística y bromista, al arrojar agua (y, más tarde, otras sustancias u objetos) a otras personas para «purificar el cuerpo». El entrudo se prohibió, sin éxito, a mediados del siglo XIX, al considerarse violento por la aristocracia (se dice que muchas personas murieron por infecciones, y otras enfermedades, dado que a veces se arrojaban frutas podridas).
A finales del siglo XIX, se introdujeron en Río de Janeiro los cordões, literalmente «cordones» en portugués, que consistieron en diferentes grupos de personas que recorrían las calles tocando música y bailando. Los cordões fueron los antecesores de las futuras escuelas modernas de samba.
Los blocos (bloques), otro nombre para los cordões, son algunas de las representaciones del Carnaval brasileño que se pueden encontrar a día de hoy. Están formados por personas que se disfrazan según la temática, o, según la forma específica en la que se celebre el carnaval. Las escuelas de samba son verdaderas organizaciones que trabajan durante todo el año para prepararse para el desfile.
La fiesta principal del Carnaval brasileño tiene lugar en Río de Janeiro, donde las diferentes escuelas de samba, los blocos y las bandas ocupan barrios enteros. En algunas regiones del noreste del país, como Recife, Olinda y Salvador, existe otra forma de carnaval: el Trio Eléctrico. Un trío eléctrico es un camión adaptado, con altavoces enormes y una plataforma, en donde los músicos tocan canciones de los diferentes géneros locales, como la música Axé y Maracatú.