La Capoeira es un arte marcial brasileña, creada en el siglo XVI por esclavos, que se caracteriza por la habilidad y complejidad de sus movimientos, a menudo ejecutados muy próximos al suelo, o, en el aire. Además, tiene un gran componente acrobático y siempre se practica con música. La palabra capoeira tiene distintos significados, uno de los cuales refiere a «una zona de bosque o selva que se ha despejado mediante la quema o tala». Por otro lado, el académico congoleño K. Kia Bunseki Fu-Kiau opina que la palabra «capoeira» podría ser una alteración de la palabra kipura, procedente de la lengua kikongo, que significa «agitarse, revolotear de un sitio a otro, luchar, dar una paliza». En concreto, el término kipura se utiliza para describir los movimientos que hace un gallo en una pelea.
El Breakdance, creado en los años 70, tiene muchos movimientos análogos, por lo que se piensa que podría tener sus orígenes en la capoeira. De hecho, durante estos años, muchos brasileños emigraron a Estados Unidos, sobre todo a la ciudad de Nueva York, en cuyas calles habrían practicado la capoeira, que influyó en este nuevo tipo de danza, del que también recibió influencias.
Existen dos estilos de capoeira claramente diferenciados. El primero, denominado Angola, se caracteriza por sus movimientos lentos y bajos, prestando especial atención a los rituales y la tradición de la capoeira. El segundo, denominado Regional (pronunciado como hey-zhow-nao), es conocido por la acrobacia y fluidez de sus movimientos, siendo sus pilares la técnica y la estrategia.
Ambos estilos se diferencian de otros por el empleo de fintas y subterfugios, practicando, en gran medida, acrobacias muy próximas al suelo, así como barridos, patadas y golpes de cabeza.
