La inmigración en Brasil ha sido un factor demográfico esencial en la estructura, historia y composición de su población humana. En el hemisferio occidental, el país figura entre las naciones que recibieron más inmigrantes (junto con Argentina, Estados Unidos y Canadá).
En São Paulo, la inmigración fue un factor decisivo en el desarrollo de la ciudad. Cuando el país inició un programa de inmigración en los años 50 para proporcionar trabajadores a sus numerosas industrias, la ciudad recibió más del 70 % de los inmigrantes griegos, el 50 % de los italianos y el 30 % de los españoles para trabajar en sus fábricas. Pero incluso antes, la ciudad ya contrataba a muchos de sus inmigrantes, como en la década de 1870, cuando contrató a un gran número de italianos para trabajar en sus plantaciones de café. Con la gran afluencia de inmigrantes procedentes de diversas naciones, São Paulo pasó a ser considerada la ciudad más multicultural de Brasil.
En una estadística, las dos nacionalidades que más componen la inmigración paulista son la italiana y la japonesa.
Inmigrantes italianos
Según el gobierno italiano, 25 millones de brasileños son descendientes de italianos, lo que la convierte en la mayor población italiana fuera del propio país. Alrededor de 6 millones (o cerca del 60% de los inmigrantes italianos) están en São Paulo, lo que hace que la ciudad tenga más personas con ascendencia italiana que cualquiera de las regiones de Italia; y por eso fue nombrada la Ciudad de los Italianos a principios del siglo XX. Después de Roma, São Paulo tiene la mayor población de descendientes de italianos.
Entre las industrias donde los inmigrantes italianos son visibles en São Paulo se encuentran las granjas y fábricas de café.
Inmigrantes japoneses
Después de los italianos, los japoneses son los inmigrantes más numerosos en Brasil. Fuera de Japón, el país alberga la mayor población de japoneses. La mayoría vive en São Paulo.
Al igual que los italianos, los inmigrantes japoneses en São Paulo fueron a la ciudad para trabajar en sus numerosas plantaciones de café, lo que ha propiciado su crecimiento exponencial en la ciudad. Hasta la fecha, hay más de 600 000 personas en São Paulo con ascendencia japonesa.
Monumento al Inmigrante
El Memorial del Inmigrante es un museo dedicado a la preservación de la historia y el patrimonio de los inmigrantes en São Paulo. Está situado en Brás, São Paulo, que es un barrio estrechamente relacionado con la llegada de los trabajadores italianos a la ciudad durante el siglo XIX.
Entre los objetos expuestos se encuentran fotos y objetos que cuentan la historia de la inmigración en la ciudad.