En 2009, la ciudad de João Pessoa tenía una población total de 702.000 habitantes. De ellos, el 35,72 % son blancos, mientras que el 34,72 % conforman una población interracial; el 2,77 % son negros, y el 0,25 % son asiáticos o amerindios.

Los habitantes de la ciudad son conocidos por ser serviciales y agradables, especialmente con los turistas. Entre los personajes famosos de la ciudad se encuentran Ariano Suassuna y José Américo de Almeida, famoso escritor y novelista, respectivamente.

Ariano Sauassuna

Nacido en la ciudad en 1927, Ariano Suassuna es dramaturgo y autor incluido en el Movimiento Amorial. Fundó el Teatro Estudiantil de la Universidad Federal de Pernambuco. Considerado uno de los mayores dramaturgos del país, cuatro de sus obras han sido llevadas al cine. Entre sus obras destacan A Pedra do Reino y Auto da Compadecida.

José Américo de Almeida

Político, escritor, profesor y abogado brasileño, José Américo de Almeida nació el 10 de enero de 1887. Más conocido en el ámbito literario, Almeida marcó el inicio de la generación de escritores de la región Nordeste del país. La mayoría de sus obras girbaan en torno a una interpretación socioeconómica de la vida. También formó parte del primer gabinete del Presidente Getúlio Vargas como ministro de Obras Públicas y Transportes.