Minas Gerais, que significa literalmente «minas generales», es uno de los 26 estados de Brasil y es el segundo más poblado y el segundo más rico de todos los estados. Minas Gerais está lleno de montañas, valles e inmensos campos, y, al igual que otros estados brasileños, cuenta con grandes edificaciones de la época colonial. Entre las ciudades que exhiben alguna de estas obras arquitectónicas son Diamantina, Ouro Preto, Serro, Tiradentes y Belo Horizonte, la capital del estado y la tercera metrópolis más grande de Brasil.

 

Minerales y cuevas

Tal y como describe su nombre, Minas Gerais es rico en recursos minerales, lo que atrajo a los primeros colonos. La roca itacolumita se encontró en varias partes de la región, de donde salieron oro, gemas preciosas y diamantes, y, en el año 1700, se encontró oro en Ouro Preto. A día de hoy, este estado es conocido en todo el mundo por los coleccionistas de minerales, y, también es famoso por producir piedras semipreciosas como el topacio y la turmalina. Minas Gerais constituye, hoy en día, el 80% de la producción mineral del país, y, durante bastante tiempo, Diamantia, una de las ciudades de este estado, fue el principal productor de diamantes a nivel mundial.

 

A Minas Gerais también se le conoce por las numerosas cuevas que se pueden encontrar en la zona. En la actualidad, existen más de 500 cuevas catalogadas en la región, y, una de ellas tiene las estalagmitas más altas del mundo. Estas se encuentran en la Gruta do Janelão, que alcanza los 28 metros de altura. Minas Gerais también cuenta con la cueva más profunda de Brasil: Gruta do Centernário.

 

Ciudades famosas

 

Ouro Preto, además de ser conocida por ser el primer lugar en donde se descubrió oro, también es famosa por su cultura, muy bien conservada, y su arquitectura. Durante la fiebre del oro, fue una de las ciudades más ricas y la capital de Minas Gerais hasta el siglo XVIII. Entre los edificios que todavía pueden verse en la ciudad se encuentran la antigua cárcel y la casa del Gobernador, que, en la actualidad, se han transformado en muesos para que, tanto locales, como turistas, puedan visitarlos. En Ouro Preto es también donde se encuentra el Teatro Municipal y la Ópera, el teatro más antiguo de Brasil que sigue abierto.

 

La ciudad de Tiradentes debe su nombre al mayor héroe revolucionario de Brasil que nació en este lugar, Tiradentes, al que se le considera el Mártir de la Independencia. Además de este hecho histórico, la ciudad también es famosa por conservar varias casas de la época colonial.